寫信給老底嘉教會的使者
第七封書信，是寫給老底嘉教會的使者。老底嘉這個城，是在公元前二百五十年建立的，建造人就是瓜分亞歷山大帝國的四將軍之一，敘利亞的安提阿克，以他的妻子老底斯來命名的。老底嘉的重要完全在於它地理上的位置。從以弗所到東方和到敘利亞的公路，是亞西亞最重要的一條通路。老底嘉坐落於其上，成為一個極重要的商業重鎮，和軍事上的要塞。羅馬帝國統治的時候，老底嘉是一個重要的金融和商業中心，是當時世界上極富裕的城市之一；也是一個製衣業中心，老底嘉人引以自豪；同時也有規模相當大的醫藥中心，並以耳油和眼油兩種藥物舉世馳名。
老底嘉教會是以巴弗傳福音的果子(西4:12~13)，保羅曾寫信牧養這教會（西4:16）。至約翰的時代，老底嘉已經墮落到相當的世俗化。在這樣的一個富裕的城市，他們以他們所有的財富引以為傲。相對的，在靈性上的追求，似乎就變得為可有可無了。聖靈一開始就定罪他們屬靈的情形為不冷不熱。很特別的，聖靈只有對老底嘉教會的說話，從頭到尾都是定罪，沒有稱許過一句話。我們知道，驕傲是屬靈上的致命傷，一個驕傲的教會，就很難有甚麼美德值得誇耀的了。這裡說的不冷不熱，有一種說法，是因為老底嘉城的一端有冷水泉，另一端有熱水泉，兩股泉水交會成不冷不熱的水源，失去了原有的溫或冷泉原有的價值(第15節)，如同失了味的基督徒，成為無用任人踐踏(太5:13)。聖靈對以弗所教會的警告是「把你的燈臺從原處挪去」(啟2:5)；對老底嘉是「把你吐出去」，都是意指主不能再用他們的意思。
老底嘉教會誇耀他們的物質面，聖靈卻將他們所誇耀的，揭示他們在神面前的光景是剛好相反，他們是以自己的羞辱當作榮耀(腓3:19):他們自認是富足的，神說他們在屬靈上是貧窮的；他們有醫治人的眼藥，他們的屬靈眼睛卻是需要醫治的；他們有可誇的製衣業，但屬靈上他們沒有白衣，他們仍是赤身的；他們物質的金子很多，但在神面前，信上卻不富足(雅2:5)，需要火煉的金子(彼前1:7)。
雖然老底嘉教會都是缺點，但神對她仍是疼愛的。神對她的責備，也是一種管教。希望他們不再是不冷不熱，而是要發熱心；也希望他們悔改，不要再驕傲(第19節)。
在老約翰寫這信的時候，就是對老底嘉教會的情形有所指責。約翰應該也不會明白，神藉著對老底嘉的說話，更是針對後來教會歷史演變。在非拉鐵非教會墮落之後，會出現一個像老底嘉教會光景的教會說的。老底嘉在希臘原文的意思，就是「常人的風俗」，或是「眾人的意見」。推雅推喇和撒狄是聖品階級的說話；非拉鐵非是聖靈在教會中說話；老底嘉則是聖靈已經離開，教會中只有人的意見和人的自滿。老底嘉是從非拉鐵非墮落後演變而成。為何一個滿有生命的教會會走向如此，值得我們來研究。
在非拉鐵非的教會，實行弟兄相愛，在基督身體上肢體彼此連結。聖靈在教會中能自由，就樂意啟示出很多屬靈的真理，作為建造教會的藍圖。而這些的真理，不是讓人知道而已，而是神要人行在其中，活出這些的真理，成為他們的實際。神的話是為著人走路的，人真正認真地願意學習順服並實行真理，神才會釋放祂的話語，作人腳前的燈和路上的光。這是基督徒走生命的道路正常過程，沒有人能繞道而行。
當教會是非拉鐵非時，人對神的認識必然深刻，就會留下很多可貴的屬靈資產。但如果第二代、第三代以後，人只看到那些留下來的文字豐富。卻沒有認識–得著屬靈豐富的道路，是要後面跟隨者同樣走過、經歷過，才能組織在生命裡面。可能就會僅用頭腦來領會，用記憶來儲存。存在頭腦裡的東西多了，隨時能夠說出屬靈的話語，就以為自己也已經繼承了屬靈的豐富。但是在神眼中，他內在的生命仍是舊造，仍是原封不動的天然生命。這樣就成為了老底嘉。
老底嘉可以說是有知識，卻沒讓這些話作到生命裡來，就是徒有屬靈的知識，落在善惡知識樹裡面。知識使人自高，他們擁有了豐富的屬靈知識，就以為自己在屬靈上是富足、已經發了財，一樣都不缺。但在神的眼中，他們缺乏屬靈的真知識(羅10:2)，是困苦、可憐、貧窮的；沒有生命的能力活出行為(赤身的)；又沒有屬靈上的見識(瞎眼)；活出在屬靈上似有實無、不冷也不熱的光景；失去了神的同在(主在門外叩門)。
不冷也不熱是外面講論起來，似乎都知道。但實際要行動的時候，卻缺少了生命的動力。如果是完全冷了，人還會有自覺，就容易覺悟到要悔改。屬靈的事就怕不冷也不熱，自己出問題了還不自知，失去了求進步的動力。所有屬靈生命的得著，都是要花代價的。這代價至少是要對付「己」的意見，取用神的恩典除去身上罪的權勢，好能有順服神旨意的能力。主所吩咐老底嘉的，第一是要向主買火煉的金子(彼前1:7)，就是操練對神話語的信心，使他們在信上富足(雅2:5)；然後是信心的行為，順服主而活出的美德(雅2:24)；最後因著認識神，才有參透萬事屬靈的眼光(林前2:15)。
老底嘉的情形，雖然主責備的最多，但主仍對他們有盼望。主在門外叩門，表示教會中滿了人意，聖靈沒有地位。也表示主對他們而言，還是客觀的，還盼望他們能悔改，迎接主到他們心房。他們不是不清楚真理，也沒有背離的主觀因素。只是他們的異象模糊了，對生命缺乏認識，變成虛有其表。主表明祂是信實的，是能見證真理的，祂也是神創祂在萬有上居首位的那一位(第14節)。只要老底嘉聖徒能打開他們的心門，祂就能將屬靈的實際帶給他們。
老底嘉教會那些願意打開心門的，就能成為得勝者。因為他們外面的都懂了，只要讓聖靈能夠在他們裡面啟示照亮，並自由的運行，將真理實化到他們裡面，就能成為他們的主觀經歷。得勝的，主應許他們要與基督一同坐席，也同坐寶座(第20~21節)。