寫信給撒狄教會的使者
第四封書信，是寫給撒狄教會的使者。從這封書信裡面，我們看到撒狄教會的特徵就是死沉。她不像前面幾個教會，外有羅馬政權的逼迫，內有錯誤教導或撒旦的攻擊，她就已經是這樣不死不活了。也可以說，正因為她的軟弱，甚至引不起撒旦攻擊的興趣，因為她對撒旦無害，完全沒有威脅。
撒狄教會為什麼會有這樣的情形？可以溯及撒狄這個城市的歷史。撒狄位於何密谷的要城，有五條大路會聚於此，所以商業發達，經濟繁榮。金錢既來得容易，市民養尊處優慣了就懶散。加上撒狄城建於斜度很大的山上，形勢險峻易守難攻，居民就缺乏警醒。撒狄前後兩次被攻陷：第一次陷於波斯王古列，第二次是安提阿克三世，兩次攻破都是因防守懶散之故。此後撒狄人曾多次企圖反抗，結果是徒勞無功，轉為意志消沉。約翰寫信給撒狄的時候，它仍然是一個富庶的城巿。不過一切已日走下坡，那裏被擄後再沒有朝氣，也沒有生命。撒狄教會處於這種精神渙散的環境中，亦同樣的失去了她的活力。她表現出來的就是一具行屍，而不是一所生命活潑的教會。
撒狄這字，在希臘原文是「餘數」、「更正、恢復」的意思。聖靈原不該記載這一個失去生命的活力的教會，但我們說聖靈記載的負擔，更可能是撒狄教會所豫表的更正教。就是在羅馬公教之後，主後一五一七年，馬丁路德發起宗教改革算起，直到到主再來的教會。神從那些不順從推雅推喇教訓的餘數(啟2:24)，發起的一個恢復的工作，但人順服了一半，帶進人的作為，產生了冷淡死沉的教會不正常光景。
主在給撒狄的信中，表白祂是有神的七靈和七星的，意思就是帶著神的生命和光照來作恢復的工作的。人的轉變通常先要經過神的光照，知道自己的錯誤和不足，才會來到神面前支取生命。這裡的「七星」是表明基督所「擁有」的屬於神所是的光(約一1:5)，這和寫給以弗所教會時祂右手「拿著」的七星(啟2:1)，所豫表的教會的使者不同；而這個「七靈」，是在寶座的面前(啟1:4)點著的七盞火燈(啟4:5)，又是羔羊的七眼，奉差遣往普天下去的(啟5:6)。表明這七靈的能力出於寶座，要發出亮光審判罪惡，成就寶座所要成功的。但是這事的成功，乃是根據羔羊的救贖工作已完成。神的七靈對應的乃是代表普天下的七種型態的教會。聖靈能用不同作工的方法應付不同教會的需要。
撒狄教會按名是活的，其實是死的。推雅推喇是臥病在床，撒狄應該是要被恢復爬起來。沒有人能否認，神的確使用馬丁路德改教，恢復因信稱義、普遍祭司職任…許多真理，並且大家都能擁有一本公開的聖經。照理說，信徒應該能恢復到正常的教會生活，脫離推雅推喇臥病的光景。但是從歷史上看到，當路德受到政治迫害時，他選擇了德國的庇護，在德國的教會也趁勢脫離羅馬天主教，成立了路得宗的國教。其他基於種種原因不滿於羅馬教會的國家，也紛紛效尤離開羅馬教會而成立各自的國教。神恢復的工作，原本應該是教會要恢復到使徒時代的起初，滿了聖靈和生命的光景。然而，卻因和政治糾纏不清，仍然不能讓聖靈掌權。人手的摻雜，就帶進了死亡的光景。
撒狄教會的特徵，就是沒有一樣是完全的。從馬丁路德改教，真理恢復了很多，但是關於教會的真理被忽略了。教會和政治聯合，就不可能有真正基督身體的實行。這種情形下，又有脫離國教的私立教會產生出來。在更正教裡，神用了許多的僕人，作恢復的工作，恢復到聖經起初的真理。可惜那時人對真理還沒有全般的認識，當一個真裡產生出來，或是神興起了某個屬靈的人，人就用組織的辦法，想要保留住神給的亮光。於是就有強調某一個真理所組織的教會，如長老會、浸信會、信義會…；有跟隨屬靈人組織的教會，如路德宗、衛斯理會、門諾會…。這些教會都是擁有部分的真理，但都不完全(第2節下)。
神賜給人真理的時候，都應該是聖靈在人的靈裡啟示，為要引導人進到神前(約5:39~40)。第一代得著啟示的人，或許有此認識和實行。但後來的人寶愛這個真理，就用知識的彙整，加上人工的組織，希望將這亮光保留下去，卻欠缺實行。這些真理的異象就逐漸模糊，失去生命的能力(第2節上)。聖靈要他們去回想當初神所託付，他們是怎樣領受的、並在生命裡來實行，在靈裡警醒的來持守，直到主來的時候(第3節)。用人工的方法，是無法保存從神來的亮光。只有靠不斷活在神的面前，才能將這屬靈的資產，很新鮮的一代一代傳承下去。
即便是更正教裡面是死沉，但仍然有一些聖別自己，忠心的實行他們所知道的真理，未曾讓世俗玷污自己行為的得勝者。主應許他們要穿白衣與主同行，也不從生命冊上塗抹他們的名。並且在神和神的眾使者面前，認他們的名。這很提醒我們，能得主在父面和眾使者面前承認他的名的人，是在地上與主同行，主認為他們是能榮耀主名的一班人。我們現今在地上作了許多，如果有一天在天上，主耶穌不認這些，還說不認識我們(太7:23)，那麼我們現今所作的一切都是枉然，再多從人來的稱讚都沒有用。
在這裡也看到，失敗的聖徒，他們的名字將會在生命冊上抹去。顯示原本聖徒的名字應該都記在生命冊上，能赴千年國的筵席。因為神賜給我們的生命，原本就是得勝的生命，有活出聖潔的能力(賽4:3)。但到後來，居然有人沒有預備好禮服(太22:1~13)，這在主眼中是不可思議的。馬太福音說的這個禮服，和本章4節的白衣，都是指光明潔白的細麻衣，就是聖徒所行的義(啟19:8)。
關於生命冊的事，在第20章講到將來審判時，會有更清楚的描述，屆時再詳細來查看。