巴比倫大城
第17章到19章3節，主題都是講到審判、對付巴比倫大城。在但以理書到了世界的末了，神要親手從頭上砸下去毀壞那的大像(但2:31~34)，那大像的最後兩條腿，就是東西羅馬政權。用巴比倫就是大像的金頭代表全身，豫表大像最終的羅馬政權被審判是合理的。在約翰寫書信的時候，巴比倫早已不存在(賽13:20)，所以隱喻的就是羅馬。只是在寫這書信的時候，正值羅馬時代，不方便直接寫出羅馬兩個字，就用巴比倫來豫表，免得這書信被禁。在彼得前書也有同樣的隱喻寫法(彼前5:13)。
啟示錄中審判的羅馬(巴比倫所隱喻)，當然不是指寫啟示錄當時的羅馬，而是末世的時候所恢復的羅馬政權。前面說過，這政權先是由撒旦暗中在教宗裡面運行來統治，後來將權柄交給海裡上來的邪靈-獸(啟13:2~4)。而在啟示錄花了兩章多的篇幅來審判這撒旦和邪靈統治的羅馬政權，細數牠們的惡行和結局，表明了神對牠們的罪行是深惡痛絕。然而在這些篇幅的穿插中，我們卻發現另一個被審判的主角，就是大淫婦，和獸的政權一同被審判。聖經學者大都同意這大淫婦豫表的就是從過去歐洲黑暗時代至今的羅馬教廷(見後文)。也就是在啟示錄第二章推雅推喇教會的耶洗別，這淫婦一直教導那些真得救的聖徒行淫(啟2:20)，破壞神的兒女。這就很強的暗示，在歐洲黑暗時代，羅馬教廷所行的很多罪行，其實都是撒旦和邪靈在幕後的運行和操控，甚至兩者已經合為一體。在啟示錄第17、18這兩章裡，實質上就是神對滲透在教會之中破壞神子民的黑暗權勢、魔鬼，從過去羅馬教廷時代一直延續到末世成為羅馬政權，其作為的總審判。那些在中古黑暗時代一直破壞殺害聖徒的魔鬼，在寫啟示錄這兩章時，牠們仍然存在，神也就在審判前詳細一一列出牠們的罪狀。
為何我們敢說這大淫婦就是指的是中古時代的羅馬教廷呢?更準確地說，是與魔鬼聯合的羅馬教廷。在約翰寫宗教巴比倫的時候，是在第一世紀，是完全尚未發生的預言，確實會讓人難懂。然而我們現在對照歷史，解釋啟示錄就相對容易，能印證那裏所寫的，那就是羅馬教廷。在啟示錄這裡說到那淫婦(原文正確翻譯是妓女)。主要是她完全擁有耶洗別的特徵:篡竊了聖靈在教會中的權柄，不但教導人行淫，就是在基督純正信仰以外偶像崇拜的攙雜；不順從的就逼迫殺害。和歷史上中古時代的羅馬教廷是完全吻合的。我們可以將羅馬教廷的實際行為，對照啟示錄的經文，就不難解釋啟示錄這兩章所指了。
我們也可對照聖經但以理書的預言，回顧那時至今的世界歷史。聖經學者都承認那第四個獸指的是羅馬政權，羅馬政權起始了政教合一的統治方式。羅馬政權現今雖然已經崩解，但羅馬教仍存在地上統治人的心靈，影響力並擴大及於全地(但7:23)。但以理書講的第四獸會存留延續到主來，並被主審判(但7:23~26)。現羅馬政權已不在，但以理書講得顯然是指現在仍存在，並且會存留到主來將被審判的羅馬教了。
羅馬教廷延續至今我們稱為教廷梵諦岡，雖然受限於現代的法律，魔鬼不能像古時那樣任意殺害信徒。但是梵諦岡仍然能夠將不純正的信仰玷汙聖徒，就是引誘他們行姦淫，吃祭偶像之物(啟2:20)，也就是但以理說中說的那獸將所剩下的用腳踐踏(但7:19)。這種工作會持續到主來，那時基督將會審判這些魔鬼的作為。對於即將審判的梵諦岡，神向仍在其中神的真兒女呼籲:我的民哪，你們要從那城出來，免得與他一同有罪，受他所受的災殃(啟18:4)。
要明白啟示錄這兩章，就先要從歷史回頭來看這羅馬教廷，就比較清楚。羅馬教廷的專權，可以說是撒旦從教會內部破壞，非常重要且算是成功的工作。在第17章3節女人騎在朱紅色的獸上的圖畫，騎就表明了聯合，羅馬教廷的工作一直是和邪靈同工。
我們都知，撒旦在羅馬時代用逼迫殺害的方法不成功，改用玷污的方法，讓教會與世界聯合。羅馬教廷是於羅馬皇帝康士坦丁信了基督開始，帶進國教制度，用各種不同實惠的特權及稅收豁免權鼓勵人民入教。後來為了管理上的方便，教會用了一層一層的階級制度，建構了金字塔型的宗教體系。皇帝用宗教的聯合轄管人心，教宗利用皇帝獲取行政和審判等的權力。皇帝和教宗之間的權力平衡，往往就形成鬥爭關係，權力時有消長，造成中古時代的亂象。最後羅馬帝國雖然滅亡，但宗教帝國並沒有隨之傾倒。即使到16世紀宗教改革以後，各國在政治上脫離教宗的轄制，但隨後在各國興起的國教，仍然是君王繼續使用這個宗教體系穩定政權，用神權管轄人心。甚至政權更替，宗教帝國不再有政治上的權力之後，這個龐大墮落的宗教體系，一直還單獨存留至今。現在全球名義上的基督徒約有25億人，天主教(羅馬教會)就超過一半約14億人口。
這種宗教體系形成了不能稱為教會的「教會」，高層由少數聖品階級把持，平信徒也並非全部都是真正重生，就衍生了很多問題。在領導階層這一面，由於權力過大，若肉體沒有真正對付過，就很容易落入試探之中。撒旦要破壞教會，也不需要從個別聖徒試誘入手，只要試誘教會的領導階層成功，帶進錯誤的教訓，就足以破壞整個教會；在信徒這一面，教會中很多信徒並非真正重生，教會中就滿了稗子，對神所要求的聖別是一竅不通，教會信徒沿襲舊有的風俗，甚至包含偶像的崇拜。神的教會就像是麵糰裡面被置入麵酵(太13:33、林前5:8)，成為龐大且藏汙納垢，失去了正常教會當有的能力。
在中世紀，羅馬教廷勢力遍及帝國勢力所及之範圍，其組織的權力凌駕在各國皇帝之上(啟17:18)。皇帝只能管人的身體，教皇卻轄管所有信徒的靈魂，連皇帝的靈魂也被教皇所管，就是坐在眾水上(啟17:1)。「眾水」指的是多民、多人、多國、多方(啟17:15)。羅馬教廷也藉著皇帝和君王的力量，把教會強加之於百姓。不只羅馬帝國如此，後來的國教也是如此，其結果只是造出一些有名無實的基督徒而已。這種不是藉由「信」所重生「聖徒」，而是藉由與君王的政治力聯合，所產生的「信徒」，在屬靈上就是和君王的行淫所生(啟17:2)。
教會聖徒原來都是作分別作肢體，沒有使用人的因素作高低之分(西3:11)。但羅馬教廷將教會中分為聖品階級和平信徒。而聖品階級又按級別有不同的穿著，以顯示身分。在羅馬教的穿著，教皇和主教的有專屬的紅色衣服；用穿著代表王權，教皇更是以基督之代表自居。在羅馬時代，紫色是君王穿著的顏色。所以啟示錄說這女人，是穿著紫色和朱紅色的衣服(啟17:4)。
由於信徒入教時沒有清楚得救，就沒有辦法脫離世界上情慾來的敗壞(彼後1:4)，就將這些汙穢帶進這體系。例如聖誕節，在歐洲原是拜太陽神的紀念日，被改頭換面換湯不換藥成了聖誕節；將埃及女神伊希斯（Isis）的雕像和她的孩子荷魯斯（Horus），分別改名為馬利亞和耶穌；歐洲多神的信仰，也被各使徒的雕像所套用在羅馬教，成為膜拜的對象；外教的祭典儀式，也用彌撒的禮儀來取代…。外表看都是豫表屬神的「金杯」，裡面卻裝滿了偶像這些可憎之物，犯了屬靈的淫亂(啟17:4)。
羅馬教除了有偶像的崇拜，也歪曲了救恩的真理。原本一切的救恩，都是要藉著耶穌基督所作成的，人才能進前到神施恩的寶座前(約14:6)。但羅馬教的實行，尊馬利亞為聖，取代了基督在教會中的獨一的地位；平信徒不能讀聖經接受神直接在話上的啟示，教皇的私意代替了基督的啟示；人不是來到神面前認罪，卻到神父前告解，忽視基督在天上祭司的工作；不看重耶穌寶血的功效，用守無數之聖禮，和購買贖罪劵作為代替；嬰兒的洗禮入教，代替了悔改和相信基督…。當人忽視了基督的救恩，基本上就沒有被神稱義，和活出義行的可能(羅5:9)。中世紀教會歷史中，有許多位教皇都犯了姦淫，除了有少部分教皇受人尊敬以外，大多數的教皇都涉及令人難以置信的罪惡。其中賄賂聖職、奪權暗殺、燒燬聖經、屠殺聖徒等事件，亦層出不窮；而信徒在這些帶著權威的異端的教訓下，被迷惑犯罪毫無感覺。聖經比喻作喝醉了淫亂的酒(啟17:2)。部分史學家稱此時期為「淫婦專政」（pornocracy），滿了罪的時代(啟18:5、3)。
中世紀的羅馬教廷已經成了人的組織，掌權者榮耀自己，享受奢華的生活。這種教廷也可比喻作舊約亞哈王的妻子耶洗別。教會原本該以基督為元首順服基督；耶洗別應該順從亞哈。如果教會不尊重基督的權柄，與基督不合一，就如同耶洗別擅自專權，在神眼中就不再是守著皇后的地位，等同於缺少遮蓋的寡婦，最後落到神直接審判，屍骨不全的悲哀下場。(啟18:7、王下9:37)。
然而，在這樣混亂的體系裡面，依然有真正得救和認識真理的聖徒。如果他們用神的話反對羅馬教廷的教導或實行，就影響了教宗和整個體系的既得利益。其結果就是被送上宗教裁判所，被以異端的罪名加以裁處，並交由羅馬政府去執行。自一五四○年，羅馬耶穌會(Jesuit)設立以來(更正教起首之後，羅馬教就設立耶穌會來抵制)，在羅馬一個地方就殺死更正信徒一百九十萬人以上(佛克斯(Fox)著的《殉道者》(Martyrs)。由於他們不是直接殺害聖徒，乃是藉由羅馬帝國法庭去殺害－在羅馬教廷底下的法官都聽命於羅馬教廷。所以教廷不是「流」聖徒的血，乃是間接殺害，「喝醉」了聖徒的血(啟17:6)。
在這個抵擋真理，滿了偶像敬拜的羅馬教廷系統，既然是撒旦一手主導所促成，背後必定是滿了鬼魔和邪靈，躲在這些偶像崇拜的後面，享受人的敬拜，成了污靈和污穢可憎之雀鳥的巢穴(啟18:2)。如同馬太福音所預言的，原本是芥菜種的天國，長大後卻比各樣的菜都大且成了樹。不再具「菜」供人滿足的功能，反而成為「樹」，讓天上的飛鳥來宿在它的枝上(太13:31~32)。無怪乎當羅馬教廷對付他們所謂的「異端」，殺害愛主聖徒的時候，使用的那些刑具，只有撒但和人合起來，才能發明。
羅馬教廷最後的命運，應該就是聖品階級完全被邪靈附身佔有而取代。邪靈雖然仍穿著人的身體，卻是從幕後跑到幕前，接受人的敬拜(啟17:16)。那時的人都要拜獸和獸像(啟14:11)，這是末後三年半大災難開始時發生的事。
第17章的主角是大淫婦，一方面是敘述過去羅馬教廷所做的事，一方面也是表明，都是撒旦統管的邪靈在背後所操控。到第17章末了(啟17:16~18)，末後三年半的時候，這些邪靈和獸，將從幕後走向幕前。那時羅馬教廷的作為會有很大的改變，撒旦用牠的專長，就是商業的手腕統管世界。在以西結書第28章用推羅王豫表撒旦墮落時的一幅圖畫，將在地上重新顯現。現在梵諦岡的財富遠超過事人能估計。從累計了超過一個半世紀收受的什一稅，將其投資在金融、工業、房地產等領域，並且收藏著世界上絕大多數無價文物，都能被靈活運用成為一個榮耀自己奢華的帝國(啟18:7)。在末世的時候，更用靈界的力量，以核發許可的方式壟斷一切的買賣(啟13:17)。那時肯向撒旦下拜的政權和商賈，就得到更多的財富、地位和榮華(路4:6~7、啟18:3)。
第18章詳細說到了末後三年半世界發生的事:十角與獸(撒旦隱藏在獸的背後)將統管全世界，牠們如何享受奢華和高抬自己受人敬拜享受榮耀，並以為牠能利用教廷的地位而永保穩妥(啟7節)；也說到那時商業鼎盛的光景和財貨的充足(啟12~14、16節)；神的審判使梵諦岡焚燒並毀滅不存在，結束了世界的繁華(啟18:6~8、20~24節)；地上順服牠們以致於富足的君王和客商，因梵諦岡商業體系的崩解而哀傷嘆息(啟18:9~11、15~19節)；歷代以來所有被這些邪靈掌權而殉道的聖徒，將因神的伸冤而歡喜(20、24節)。
在這一章還有可注意的幾處經節。18章第2節講到羅馬梵諦岡，原本該是神的居所，現在已「成了」鬼魔的住處和各樣污穢之靈的巢穴。然而在魔鬼篡竊的羅馬教廷體系裏面，底下仍然有許多的真信徒。在毀滅這體系的時候，神呼召他們要出來(第4節)。在第5節說到牠的罪惡滔天，牠的不義神「已經想起來了」，原文的意思是記得、未曾忘記。表明魔鬼在過去一千多年所作的罪惡，並不是神不審判，其實神並沒有忘記，直到這時才將積蓄的憤怒全然發作。第7節「我坐了皇后的位」，皇后應該指教會本是君王基督的妻子，暗示獸和十王表面上仍維持羅馬教會的表相，卻像耶洗別僭越亞哈掌權，擅專取代基督在教會的權柄。第13節的貨物最後還包含了奴僕、人口。在現今的世界價值觀，已不容許人口的買賣。但到那時，獸和十王專權時，整個世界秩序會改變。我們可以猜測，很可能不順服獸的基督徒，有淪為奴僕的可能。第9和21節對教廷的審判，看似那時在羅馬梵諦岡會有大地震，造成大火和地表的沉沒。第24節說到先知和聖徒，並地上一切被殺之人的血，都在這城裡看見了。歷代殉道的聖徒很多，在這城裡流血的，應是泛指在教廷「宗教裁判所」被殺的。第20節所說的，是包含一切殉道的神的兒女，他們那時應該都已被提在雲端(帖前4:16~17)，歡喜神替他們伸冤了。
第21節石頭扔在海裡的圖畫，我們會回想到但以理書2:44~45，神要用大石頭打碎金、銀、銅、鐵、泥的帝國，用神永遠的國來取代。這時間點或許是在哈米吉多頓大戰之後，耶穌從天而降，腳踏橄欖山的時候，山裂為兩半。地大震動，特別是羅馬城可能有大地震，先是燒盡(第8~9節)，隨之沉到海底不能再見了(第21節)。 第19章1~3節可併入第18章結尾一同看。是說到神審判巴比倫後，群眾在天上的讚美。審判大淫婦的結果，說到煙往上冒直到永永遠遠，那就是永遠火湖的描寫(啟19: 3)。